（医師 杉廣貴史）
ヒートショックとは、急激な温度変化で血圧が大きく変動し、身体がダメージを受けることです。
寒い場所では体の熱を逃がさないように血管が縮んで血圧が上がります。
暖かい場所では血管が緩んで血圧が下がります。
健康でしなやかな血管であれば、変動は一定の範囲に収まりますが、動脈硬化が進んでいる場合は血圧の変動に血管が耐え切れず、ヒートショックを起こす可能性があります。
ヒートショックは温度変化で起きますから、家の中では洗面所、トイレ、浴室が起きやすい場所になります。
入浴時の温度変化で起きることを考えてみましょう。
暖かいリビングから寒い脱衣所へ移動すると血管が収縮し血圧が上昇します、服を脱いで寒い浴室に入るとさらに血管が収縮して血圧が上昇します。
その状態からお湯につかると血管が拡張し、急激な血圧の低下が起こります。
この急激な血圧の上下動がヒートショックの原因となります。
室内の換気を行う場合も急激な温度変化が起きないように注意が必要です。
また外出の場合には防寒をしっかり行いましょう。
ヒートショックを起こした場合、軽度であればめまい・立ちくらみがおこりますが、安静にしていれば回復します。
重度の場合は、失神・意識障害、脳卒中や心筋梗塞を引き起こします。
入浴中の失神・意識障害は溺死につながることもあります。
厚生労働省の推計では入浴に関連した死亡者数は年間17000人～19000人にもなります。
その多くがヒートショックに起因したものと考えられています。
ヒートショックが起きやすいのは動脈硬化が進行している方です。
高齢者、疾患では高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満、睡眠時無呼吸症候群、不整脈のある方は動脈硬化が進行している可能性が高く注意が必要です。
脳梗塞や狭心症・心筋梗塞などの動脈硬化性疾患の既往がある方はより注意が必要です。
対策として、断熱性能の高い家に住むことができれば理想ですが、そう簡単に住み替えやリフォームはできません。
今すぐできる方法としては下記のような対策が有効です。
- 入浴前に脱衣所や浴室を暖める。
- 脱衣所にマットを敷く。
- タイルの浴室では床にすのこを置く。
- 入浴の前後にはスリッパや靴下を利用する。
- 入浴前に水分を摂取する。
- 食後1時間以内やアルコールが抜けていない状態では血圧が下がりやすいため入浴は控える。
- 精神安定剤、睡眠薬の服用後の入浴は避ける。
- 入浴することを同居者に知らせ、時々見回り、声掛けをしてもらう。
- 湯温は41度以下にする。
- 手足に十分かけ湯をしてから入浴し、つかる時間は10分までにする。
- 立ちくらみを防ぐため、浴槽からはゆっくりと立ち上がる。
- 入浴中にめまい・動悸があったら、風呂の栓を抜き、助けを呼ぶ。
- 朝は血圧が上昇しやすいため、朝風呂は避ける。